Gra W cz. 18 Podniebni Żołnierze
Od jakiegoś czasu na tzw. wschodniej flance NATO stacjonują żołnierze amerykańskiej 173 Brygady Powietrznodesantowej. 600 ( ok. 1/6 stanu ) wojaków tej formacji stacjonuje w Polsce i Krajach Bałtyckich. Uczestniczyli m.in w manewrach Anakonda 2016. W 2015 brali udział w manewrach wspólnie z armią Węgier. Szkolą też żołnierzy ukraińskich z Gwardii Narodowej. Sami uczą się z ukraińskich doświadczeń z walk w Donbasie. W końcu Ukraińcy poznali rosyjskie uzbrojenie i taktykę na własnej skórze. Poniżej mała opowieść o tej jednostce.
Brygada dziedziczy tradycje 173 Brygady Piechoty, która walczyła w czasie II wojny światowej m.in w Ardenach. Dziedziczy też tradycje 503 Pułku Powietrznodesantowego, który w tym samym czasie walczył na Nowej Gwinei i Filipinach.
Na foto – desant 503 Pułku na opanowaną przez Japończyków wyspę – twierdzę Corregidor.
Jako brygada spadochroniarzy istnieją od 1963. Ich miejscem stacjonowania była Okinawa. W latach 1965 – 1971 walczyli w Wietnamie. Uczestniczyli w bitwie pod Dak To, walkach w Żelaznym Trójkącie oraz w rejonie Bong Song. Brali udział zarówno w dużych desantach spadochronowych i śmigłowcowych jak i w akacjach o charakterze qasi – partyzanckim. Poległo ok. 1800 spadochroniarzy, a ok. 6000 odniosło rany. Zdobyli 13 Medali Honoru i 32 Krzyże za Wybitną Służbę.
Na foto – żołnierz 173 Brygady podczas bitwy pod Dak To w listopadzie 1967
Brygada rozwiązana w 1972 została reaktywowana w 2000 r. Stacjonuje we Włoszech. W 2003 dokonali desantu nad północnym Irakiem. Około 1000 żołnierzy skoczyła na spadochronach w okolicach lotniska. Zdobyła go i zabezpieczyła. Reszta ich kolegów wkrótce lądowała na pokładach samolotów transportowych.
Na foto – wojacy z 173 podczas walk ulicznych w Iraku
Sławę wojenną zdobyła w Afganistanie , gdzie przybywała czterokrotnie. Wsławiła się walkami w dolinie Korengal w prowincji Kunar. W czasie tych walk straciła 83 poległych, a jej wojacy otrzymali 3 Medale Honoru.
Na foto – żołnierz brygady w prowincji Kunar
Teraz służą na wschodnich rubieżach NATO. Na foto – żołnierze 173 Brygady na lotnisku w Rydze.
A ” Podniebni Żołnierze” ? To po prostu przydomek formacji – „The Sky Soldiers” .